La Alba Iulia, orașul unde s-a proclamat Marea Unire, se întinde cea mai mare fortăreață de tip Vauban din România: Cetatea Alba Carolina. E un oraș în oraș, cu ziduri în formă de stea, porți monumentale și alei largi. Giddo intră pe una dintre porți și se lasă purtat printre bastioane. E unul dintre cele mai bine păstrate ansambluri de fortificații din această parte a Europei.
O fortăreață în formă de stea
Cetatea a fost construită între 1715 și 1738, în epoca habsburgică, după planurile arhitectului italian Giovanni Morando Visconti. Are formă de stea, cu șapte bastioane — cel mai mare fiind Trinitatea — gândite ca zidurile să se apere reciproc, după principiile de fortificație ale vremii. A fost ridicată ca bastion strategic împotriva expansiunii otomane, înglobând fortificații mai vechi, medievale și romane, fiindcă Alba Iulia are straturi de istorie așezate unul peste altul. Sub actuala cetate se ascund urme din castrul roman Apulum și din fortificația medievală de dinainte. Giddo urcă pe ziduri și privește orașul dintr-un unghi pe care puțini îl caută. De sus, formele în colțuri ale bastioanelor se văd ca vârfurile unei stele desenate în piatră.
Prin porțile baroce
Cel mai spectaculos lucru la Alba Carolina sunt porțile: șapte la număr, dintre care șase baroce, bogat sculptate, cu statui și basoreliefuri — cel mai frumos ansamblu de acest fel din Transilvania. Poarta a treia, cea mai grandioasă, e împodobită cu figuri și scene în piatră. Astăzi, între ziduri, are loc și o ceremonie de schimbare a gărzii, cu soldați în costume de epocă, spre bucuria vizitatorilor. Ceremonia, cu tobe și comenzi strigate, adună mereu lume în jur. Copiii se prind în față, iar aparatele foto țăcăne fără oprire. În interior se află și cele două catedrale ale orașului, una dintre ele legată de Unirea de la 1918. Tot aici, la Alba Iulia, s-a semnat actul care a unit Transilvania cu România.
Sfatul lui Giddo
Alba Carolina se vizitează pe jos și fără grabă — e mare și plină de detalii. Intră pe una dintre porțile principale, urcă pe ziduri pentru priveliște și prinde, dacă poți, ora schimbării gărzii. Lasă-ți timp și pentru catedrale și pentru muzeele din cetate. Serile de vară aduc adesea concerte și spectacole între ziduri. De pe zidurile înalte, orașul modern se vede întinzându-se dincolo de fortăreață, ca două lumi alăturate. Giddo îți recomandă o zi întreagă aici: e locul unde istoria României se citește pe pietre.